連載・特集

　 ≪１９７５年は終盤に中日、阪神と首位争い。９月以降を１７勝４敗４分けで初優勝へ走る≫

　毎日、がむしゃらにやるだけだった。自分が打てない時はベンチで「誰か打ってくれ」と祈っていた。そんな気持ちになるのは初めてだし、みんな心身ともに疲れ果て、試合には点滴して挑んでいた。もうとにかく必死なのよ。そしたらどんどん一体感が生まれてきたよな。

　夏場の遠征で試合に負け、宿舎に帰るバスでね、車内が沈黙してたら、確か（監督の）古葉（竹識）さんが「誰か歌え」と。裏方さんが歌ったんだけど、これが下手で下手で。みんなで大笑いしたよ。とにかく明るくすることに苦心してたなあ。

　≪１０月１５日の巨人戦（後楽園）をマジック１で迎える≫

　「勝てば優勝」。それは分かっていたからか、試合前のロッカーでは誰もしゃべってなかった。ただでさえ緊張しているのに口を開けば、重圧で体が動かなくなると思ったんだろうな。

　外木場（義郎）さんが先発でフル回転して、打線は１番の大下（剛史）さんが出て、３番のホプキンスが勝負強かった。あの九回の３ランで勝ったと思った。ここ一番で点を取れる強さがあったよな。

　優勝の瞬間はおぼろげなんだけど、泣いたよ。そこはよく覚えている。わしは生まれも育ちも広島で、物心がついた頃からカープファン。憧れたチームに入って、初優勝の一員になれた。それは、先輩たちが原爆で焦土となった広島にカープを築き、つなげてきてくれたからこそなんだ。あの涙にはそんな感謝の思いがあった。古葉さんの胴上げの後、キヌ（衣笠祥雄）と初めて抱き合ったなあ。

　≪首位打者を獲得した≫

　優勝に勝るものはないし、タイトルを意識したのは翌日。チームも協力してくれて取れるものならとね。結果、ＭＶＰも取れて、タイトルの重みも知った。余裕というか、新たな自信が生まれたね。

（２０２４年２月３日朝刊掲載）