『生きて』 広島東洋カープ元選手・監督 山本浩二さん（１９４６年～） ＜１６＞ 集大成
24年2月15日
１８年間で最高の打ち方
≪１９８６年に１２６試合で２７本塁打を放ちながら引退を決断≫
８５年の開幕前に右ふくらはぎを肉離れしたのが響いた。あそこをやると、当時はだいたい１、２年で引退よ。復帰後は捉えたと思った打球がフェンスを越えなくなってね。体の切れが落ちていると実感するのよ。引退の一番の理由は４番を１年間、張れなくなったこと。休養を入れて試合に出るなら、まだ自信はあったよ。でも４番は全部出るという時代だから。
≪１９８６年に１２６試合で２７本塁打を放ちながら引退を決断≫
九回に小早川毅彦のソロで１点差に迫り、森祇晶（まさあき）監督がマウンドに行った時、「代えるな」と心の中で叫んだよ。３打席で球筋は見えたから、狙いは外角スライダー一本。秋の広島市民球場は北風だけど、右翼ポール際の打球が伸びる。そこに懸けた。
東尾は続投。打席ではストライクゾーンを外にずらして「外角を真ん中」にして待った。初球はスライダーがど真ん中に来た。狙いは外だから内角を突かれた感覚で手が出ん。２球目は内角にシュートが外れ、３球目にスライダーが外角低めにきた。それを左足はアウトステップしながら膝と肩は開かず、両腕を伸ばして捉えた。打球は右翼席への同点ソロ。ちょっとでも体が開いたらスタンドに入ってないし、読みもスイングも状況判断も１８年間で最高の集大成となる打ち方ができた。
≪「山本浩二は幸せ者でした」と引退スピーチした≫
実は悔いがある。７６年は出場１２９試合なんだけど、それは最終戦のダブルヘッダーの１試合目をずる休みしたから。「どうする」と言われ、前年より成績も下がっていたから「もういいです」って出なかった。２試合目に代打で出て、そこから８７２試合連続出場。７５年は１３０試合に出たから、休まなかったら連続試合は１１００を超えている。あの時、出ますと言えば…。今でも悔いがあるよ。
（２０２４年２月１５日朝刊掲載）
