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　第２次大戦後、シベリア抑留中に亡くなった松田宗三さん＝廿日市市出身＝の遺骨が７日、安芸高田市八千代町佐々井の遺族の元に戻った。厚生労働省がＤＮＡ鑑定で特定した。遺骨の帰還を待ち望んでいた長男紀雄さんは２０１８年に７８歳で死去。紀雄さんの妻節子さん（７７）は「夫が喜んでいる顔が浮かびます」と目頭を押さえ、遺影にそっと目をやった。（胡子洋）

　遺族や県によると、宗三さんは１９４３年に戦地へ。陸軍歩兵２３１連隊に所属し、中国で終戦を迎えたとみられる。ロシアの旧チタ州のカダラ収容所で４５年１２月に３０歳で栄養失調のため亡くなり、カダラ村墓地に埋葬された。

　遺骨は政府の遺骨収集派遣団が０５年８月に持ち帰った。紀雄さんが毛髪を提供し、昨年１２月に特定されたとの連絡が届いた。０８年の鑑定では分からなかったという。

　紀雄さんは３歳の時に父親と別れた。確かな記憶がない中、９３年に他の遺族とともに追悼で現地を訪ねた。「少しでも近づこうとしたんでしょう」と節子さん。その際のビデオ映像には「現地を見て安心した」との声も残る。紀雄さんは石を持ち帰り、墓に納めた。

　この日、県の担当者が遺骨を届けた。節子さんは「夫が生きていれば…」と涙を流し、「皆さんのおかげです」と感謝した。節子さんの長男浩和さん（５３）＝廿日市市＝は「向こうで苦しい思いをしたんでしょう。お帰り」と語りかけた。

　遺族は２４日に法事を営み、宗三さんの妻や紀雄さんが眠る墓に納骨するという。

（２０２４年３月８日朝刊掲載）