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　被爆作家大田洋子（１９０３～６３年）を顕彰する活動が、廿日市市玖島で地道に続けられている。大田が幼少期を過ごし、被爆直後に代表作「屍（しかばね）の街」（４８年）を執筆した地だ。朗読会やフィールドワークを通し、郷土が生んだ孤高の作家に光を当て、作品の魅力を後世へつなぐ。（桑島美帆）

　生誕１２０年、没後６０年を迎えた昨年１２月。大田の母校、玖島小を改装した「玖島花咲く館」で追悼記念事業が開かれ、約３０人が集った。

　元アナウンサーでつくる「ひろしま音読の会」が作品を朗読。廿日市市職員の平本伸之さん（５８）が、「屍の街」を執筆した旧松本商店や、作中に登場する医院跡、大田の墓などを案内して回った。

　広島県北広島町で生まれた大田。母親の再婚に伴って玖島へ転居し、少女時代の６年間を過ごした。「淡紫色の水晶の重なりに見える山々」（「屍の街」）に囲まれた玖島の田園風景を愛し、心のよりどころにしていた。

　２９年、本格的に上京した大田は、自伝的小説「流離の岸」（３９年）や長編小説「桜の国」（４０年）などを書き、脚光を浴びた。

　４５年８月６日、疎開していた広島市白島九軒町（現中区）の妹宅で被爆。４日後に玖島へ避難した。焼け野原で見聞きしたことなどを基に、鋭い感性と筆力で「屍の街」や「山上」（５３年）をはじめとする原爆文学作品を世に出した。しかし、現在は多くが絶版となっている。

　平本さんは旧佐伯町役場に勤務していた約３０年前、地元の歴史民俗資料館に展示できる大田の著書が１冊もなかったことから、収集を始めた。東京や大阪の古書店へも足を運び、貴重な初版本など２９冊を購入。「大田作品を知れば知るほど、戦争の時代を俯瞰（ふかん）する能力とセンスに格の違いを感じ、ますますのめり込んでいった」。２００６年から地元の公民館で企画展や朗読会を開いてきた。

　朗読会ではあえて埋もれた小説に光を当てる。今回選んだ「どこまで」（５２年）について、平本さんは「大田が大切にしていた一般の人々の手記をオマージュした、シンプルで切ない異色作」と解説する。

　この日、会場には「屍の街」に登場する小田洵子さん（８５）＝広島市佐伯区＝の姿もあった。小田さんは実家の松本商店で育ち、被爆後に下宿していた大田と暮らした。「学校から帰ると２階に上がり、おばちゃん（大田）とよく話した。障子紙に（原稿を）書いては投げ捨てていた姿を覚えている」と懐かしんでいた。

おおた・ようこ
　１９０３年広島県原村（現北広島町）で生まれる。進徳実科高等女学校（現進徳女子高）卒。教師、県庁のタイピストなどを経て上京し、菊池寛の秘書に。２９年文壇デビュー。５４年「半人間」が芥川賞候補、平和文化賞受賞。６３年取材で訪れていた福島県猪苗代町で急死。

（２０２４年３月９日朝刊掲載）