連載・特集

　２０２３年、当社は創業３０周年を迎えた。私は、東京の出版社を辞めて、１９９３年に広島でフリーの編集者として独立した。故郷は山口県周防大島町だが、編集者という仕事柄、１００万都市に居を構えることにした。編集の仕事に携わる中、「医療情報を公開する本を出したい」と思い立ち、９９年に広島市東区で出版社を起こした。

　まず、社名が必要だ。そこで知人である広島市在住の作家見延典子さんにお願いした。実は、見延さんは１０個余り候補を挙げてくれたが、どれもしっくりこなかった。すると「私が何か始める時のために取っておいたものだけど」と、見せてくれたのが南々社だった。

　語呂がいいのと「ん」が二つあるので、この名前に即決した。というのも「出版界では『ん』が付く社名は縁起がいい」と聞いていたからだ。札幌市出身の見延さんは、結婚して広島へ来た時、はるか南の暖かい国に来たという感覚があり、この名前を思い付いたという。

　電話番のアルバイトを１人雇い、出版活動をスタートした。第１弾は「迷ったときの医者選び広島」。診療科別に専門医を紹介したこの本は、２万部のベストセラーになった。以来、さまざまなジャンルの約２３０点を刊行。気付けば、既刊本を保管する書棚がいっぱいになっている。「地域の総合出版社」として活動してきた３０年を振り返りたい。（にしもと・としのり　南々社代表＝広島市）

（２０２４年５月７日朝刊掲載）