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　三次国際交流協会と三次市は２０日、ロシア軍の侵攻が続くウクライナから同市へ避難し、今月末に帰国予定のディミトル・ブワイロさん（４０）家族に寄付金を贈った。渡航費や帰国後の生活費に活用してもらう。家族は三次で暮らした２年余りを振り返り「皆さんの温かい心がうれしい」と感謝した。（林淳一郎）

　妻のイリーナさん（３８）と１４～２歳の子ども３人も市役所を来訪。同協会の細川喜一郎理事長（６４）が「無事の帰国と幸せを祈ります」と、市民たちが寄せた計６０万１千円を贈った。市職員も計５万３千円を出し合い、福岡誠志市長が手渡した。

　家族は２０２２年４月初め、激戦地のウクライナ東部ドネツク州を離れた。隣国ポーランドを経て、侵攻開始から約２カ月後、イリーナさんのいとこで三次在住のオクサナ・ヤシチェンコさん（４９）を頼って避難した。

　同協会は侵攻直後からウクライナ避難者の支援を開始。市民が寄せた現金やチャイルドシートなどを家族に贈ってきた。

　帰国は子どもの進学などのためで、比較的安全な場所で暮らすという。２８日に三次をたつ。「平穏の中で子どもたちの笑顔を見ながら過ごし、幸せだった」とディミトルさん。イリーナさんは戦争の終結を願い「心配はたくさんあるけど、新しい翼を広げて頑張る。平和になったらもう一度三次に来たい」と話した。

（２０２４年５月２１日朝刊掲載）