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　「南方特別留学生」として広島文理科大（現広島大）へ留学中に被爆死したニック・ユソフさんの遺族が光禅寺（広島市佐伯区）を訪れ、墓参りをした。戦後に遺骨が埋葬された経緯などを聞き、当時の足跡をたどった。

　ユソフさんのめいに当たるマレーシア在住のニック・マヒザンさん（６３）。境内にあるイスラム式の墓の前で、親族ら７人とコーランを唱えた。

　ユソフさんは第２次世界大戦中の１９４３年に来日。１９歳のとき爆心地から約９００メートルの学生寮で被爆し、大やけどを負って五日市方面へ逃れたが息絶えたという。前住職の星月空（ひろし）さん（７６）が「骨壺（こつつぼ）が寺に持ち込まれ、当時の住職が死を悼んで墓を建てた」と説明。毎年８月６日に法要が営まれていると知ったマヒザンさんは「墓を守っている人たちに感謝したい」と話した。

　南方特別留学生は、親日的な指導者を育成しようと当時の日本が設けた国費留学制度。マヒザンさんはマレーシア出身で広島市立大准教授のヌルハイザル・アザムさんを通じて墓の存在を知り、初めて広島を訪れた。原爆資料館（中区）を見学し、被爆後に留学生たちと過ごした栗原明子さん（９８）を安芸区の原爆養護ホームに訪ねた。

　マヒザンさんは「父が私の兄にユソフと名付けたほど、家族にとって伯父は忘れられない存在。帰国後、広島で知ったことを周りに伝えたい」と話した。（新山京子）

（２０２４年７月１日朝刊掲載）