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　米国の高校生１６人が１８日、広島市中区の平和記念公園を訪れ、被爆者の小倉桂子さん（８６）＝中区＝から体験を聞いた。原爆投下がもたらした苦しみに触れた。

　小倉さんは英語で証言。８歳の時に爆心地から２・４キロの牛田町（現東区）の自宅近くで被爆し、逃れてきた人から水を求められ、井戸水をくんで飲ませると息絶えた様子を伝えた。核兵器廃絶を望む被爆者が高齢化している現状に触れ、「自分にできることを見つけてほしい。他者や他国を知るのは世界平和を築く重要なステップだ」と呼びかけた。

　ＡＩＧ損害保険（東京）が主催する「高校生外交官」プログラムの一環で、今年で２９回目。高校生は原爆ドームや原爆資料館も見学した。バージニア州の高校２年ソニア・チョルノドスキーさんは「さまざまな紛争の歴史を深く理解し、平和的な解決策を追求するリーダーになりたい」と意気込んだ。

（２０２４年７月１９日朝刊掲載）