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　広島市中区の縮景園や平和記念公園を案内するボランティア団体「観光アシスタントひろしま」が、ガイド活動を始めて２０年目を迎えた。シニア世代を中心に約１５０人がガイドを務め、観光客や修学旅行生たち年間約１万２千人に広島の歴史や文化を伝えている。インバウンド（訪日客）の増加に対応するため、新たな仲間も募る。（久保友美恵）

　メンバーは曜日ごとのグループで活動し、縮景園でほぼ毎日、見どころを無料で解説している。２０２３年度は７６４２人を案内した。うち２４７０人（３２・３％）が外国人で、前年度の２・７倍に上った。英語でも案内できるよう、メンバー内で研修を積んでいる。

　旅行会社や学校からの予約にも応じ、平和記念公園や広島城（中区）でガイド１人当たり交通費１５００円で引き受ける。２３年度は５０７４人を有償でガイドした。

　今月上旬には、本川小平和資料館（同）で、研修旅行に訪れた徳島市の小学生２２人を案内した。上山哲一会長（７５）たちが、高熱で溶けたガラス瓶や被爆した卒業生の人生を語り伝えた。上山会長は「子どもたちの興味が深まるにつれ、目つきが真剣になる。毎回やりがいを感じる」と語る。

　同団体は２００２年に町歩き愛好家が結成した「市観光アシスタント協会」が前身で、０５年にガイド活動を始めた。２０年間で会員は増えたが、平均６９歳と高齢化が進み、病気や介護で活動できなくなる人も少なくない。

　観光客増加も踏まえ、９月２７日から１２月６日まで全６回のガイド養成講座を中区の合人社ウェンディひと・まちプラザなどで開く。参加費千円。林啓（ひらく）事務局長（７０）は「ガイドをすることで庭園や歴史への関心が広がり、人生の楽しみが増えた。一緒に学び合う仲間が増えるとうれしい」と呼びかける。

　問い合わせは同プラザ☎０８２（５４５）３９１１。

（２０２４年７月２５日朝刊掲載）