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　原爆の日を前に被爆証言を聞く催しが４日、東広島市鏡山の広島大東広島キャンパスであった。被爆者の御堂義之さん（８８）＝八本松町吉川＝が、家族を相次いで亡くし苦難の道を歩んだ体験を語り「核兵器が与える影響はいかに悲惨か。覚えておいてほしい」と語りかけた。（石井雄一）

　９歳だった御堂さんはあの日、爆心地から１・５キロの広島市千田町（現中区）の自宅にいた。広島赤十字病院の裏にあった家で兄と母の３人暮らし。飛行機の音がして家の前に出た直後、閃光（せんこう）と熱風に包まれがれきの下敷きになった。病院の壁に遮られ、やけどは負わずに済んだという。

　全身に大やけどを負った兄は「水をくれ」と叫びながら１週間後に息を引き取った。外出先で被爆した母も１０月に亡くなった。幼い頃に父を亡くし、他のきょうだいにはあまり頼ることができなかった。

　「食べ物を探す毎日。畑の作物を取るなど、人に言えないこともした」。母親の夢を見ることも度々あったと振り返る。「夢の中で母は『死んじゃ駄目だ。この苦境を皆さんに知らせなさい』と言ってくれた」

　周囲の助けもあり、広島大に進学。その後は神戸大教員として働いた。定年を機に妻の古里の東広島市に移った。「被爆者を二度とつくらないよう、死ぬまで平和運動を続ける」と語った。

　市原爆被爆資料保存推進協議会が企画し、約２０人が聴講した。御堂さんは「戦争はいきなり始まるわけじゃない。静かに進んで物がだんだんなくなり、激しくなって初めて気付く。そのことを決して忘れないで」と力を込めた。

（２０２４年８月６日朝刊掲載）