連載・特集

　童話「おこりじぞう」などで有名な山口勇子さん（１９１６～２０００年）は、児童文学者の三浦精子さんによれば、東京で生まれるとすぐ広島市大手町（現中区）の堀田眼科医院の長女として入籍する。私は三浦さんが代表を務めた児童雑誌の研究会で、山口さんを知った。

　山口さんは１９３４年に広島県立広島高等女学校（現皆実高）を卒業後、広島女学院専門学校に進むが、３６年に文吾さんとの結婚のため中退し上京した。４５年に夫が戦地へ。１男２女を連れ今の西区井口に疎開したが、原爆で両親と夫の両親を失う。６３年に同人誌「子どもの家」の代表となり、「荒れ地野ばら」（８１年）は、第１４回多喜二・百合子賞を受賞している。

　社会的活動としては、まず原爆孤児の救援活動に参加し、「広島子どもを守る会」（森滝市郎会長）の副会長を経て、「日本子どもを守る会」の常任理事として、原爆孤児の施設づくりに奔走した。また日本原水協に所属し、世界大会では代表理事、大会議長などを務めた。創刊が７２年の雑誌「原爆と文学」も重要であろう。

　私がこの雑誌に寄稿した最初は２０００年版に、本名の渡辺晋名義で書いた核戦争防止国際医師会議（ＩＰＰＮＷ）に関するエッセーだ。その年の１月に彼女は亡くなったが、０３年版の表紙絵は山口勇子の顔だった。０２、０４年版には筆名の天瀬で創作を載せたが、１０年には編集・発行の増岡敏和さんも没し、「原爆と文学」との縁は切れた。（作家・詩人＝広島市）

（２０２４年８月１５日朝刊掲載）