連載・特集

　「お前が育った呉という街を初めて見ることができて、うれしかった」。ドラマ「帽子」のロケ中に、緒形拳さんがしみじみと語っていた。東京生まれだから、田舎があることがうらやましいと度々言っていた。

　初めて会った時の印象は、あまり口を利かず怖い人。それから３０年近い付き合いがあり、数々の作品で主役を務めてもらった。最期の主演作の舞台が呉となったのは、偶然だけれど必然というか。最初から意識して書いたわけではないけれど、振り返ってみれば書くべくして書いたドラマなんだと感じている。

　 ≪９歳年上の緒形さん。「帽子」の放送時は７１歳だった≫

　僕が５０代の頃だったかな。「くたびれた」って言ったら「いや、困る。おれは７０歳までやるんだから、もう少し頑張れ」ってハッパをかけられたことがあった。あの人がやっているから、書こう。あいつが書くから、まだやってみよう。意識したことはないけれど、僕らの中に、そういう感覚があったのかもしれない。

　仕事とは関係なく会って、次はどんな作品をやろうかなんて話をよくした。お酒を飲まない人だから、食事しながら３時間でも４時間でも。最初の一言は決まって「お前、何考えているんだ。どういうものをやりたいんだ」。頭の中には、いつも二つ三つのネタがあるのでしゃべると、「なぜ興味があるんだ」「どこが面白いんだ」って返ってくる。また答える。そうやって出来上がっていった作品もある。俳優の息子さんの話や昔の恋愛話なんてのもしたね。

　誘われてゴルフもやった。たまたま同じ時期にブラジルを訪れたことがあって、骨董（こっとう）屋巡りもした。書や絵が上手な人だった。ささっと書いたやつを、よくいただいた。

　二枚目じゃないけど愛嬌（あいきょう）があり、誰もが気付く存在感を放つ役者。強烈な個性に、僕も視聴者と同じく引きつけられた一人だった。

（２０２４年８月１７日朝刊掲載）