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　終戦を告げた「玉音放送」から２日後の１９４５年８月１７日。広島市の広島駅のホームには、軍需工場での動員生活を終えて帰郷する学徒の姿があった。同盟通信大阪支社写真部の佐伯敬さん（９７年に８２歳で死去）が写したその光景に、光島章一さん（２０１８年に８９歳で死去）が写っていると生前に自ら名乗り出た。

　当時１６歳で三次中（現三次市の三次高）４年生。手記によれば、４４年夏から呉市の海軍工廠（こうしょう）に動員され、寮生活を送っていた。８月６日朝は資材や製品を空襲から守るために入れる穴を掘っていて、きのこ雲を見た。１７日、広島駅を経て広島県北の比和町（現庄原市）の実家に向かった。

　ただ、帰り着くと、原爆被害が身に迫ってきた。「思いもしなかった新たな悲劇が待っていた。断末魔同然の唸（うな）り声をあげて喘（あえ）いでいる三歳上の兄の姿だった」（手記）

　兄太郎さん（１５年に８８歳で死去）は比和町の国民学校で代用教員を務めていたが、６日は児童の習字の紙の配給を受けるために広島市を訪れていた。爆心地から約１・５キロの千田町（現中区）付近で熱線にさらされ、口を開けなくなるほど顔に大やけどを負った。

　原爆による市民の被害は、広島市から離れた県北にも及んでいた。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年８月１７日朝刊掲載）

広島駅構内の動員学生