探訪 まちの赤れんが ＜３＞ 北海道函館市
24年8月18日
ホテルに再生 町と調和
巨大な倉庫群が海運で栄えたまちの趣を残す、北海道函館市南西部のベイエリア。その町並みに１棟のれんが建築が溶け込む。かつての昆布倉庫を改装して２０２１年に開業した「ニッポニアホテル函館港町」だ。
２階建て延べ約７５０平方メートルで、ロビーでは赤れんがの壁が存在感を放つ。神奈川県の会社員福永直美さん（５９）は７月、れんが造りに引かれて宿泊。「歴史に思いをはせながらゆったり過ごせました。大満足です」と笑顔でホテルを後にした。
最初の所有者の北海道漁業協同組合連合会によると、建築年を示す資料はないが「築１００年以上」という。昆布倉庫に使われた後、０７年に地元ですし店などを経営する魚長（うおちょう）食品に売却。同社の資材などの物置になっていた。
一帯は築１１５年の「金森赤レンガ倉庫」を軸とする観光スポット。ホテル需要を見込んだ企業２社が１９年、特定目的会社（ＳＰＣ）を設けて約２億５千万円を投じ、全９室の宿に再生させた。
内部はれんがの内側をコンクートが囲む「入れ子構造」で強度を保つ。れんが壁はロビーや通路で生かされ、浴室のタイル代わりになっている部屋も。運営するバリューマネジメント（大阪市）財務管理部の西門正聡ゼネラルマネージャーは「唯一無二の空間を楽しんでもらっている」と語る。
バブル期にかけて一帯でマンション開発が相次ぎ、明治や大正期の建物が次々と取り壊された。惜しむ市民の声が強まり、市は景観保全に本腰を入れる。景観条例を制定し、１９８９年には金森レンガ倉庫も含む１４・５ヘクタールが国の重要伝統的建造物群保存地区になった。
保存地区内にあるニッポニアホテルは２３年、町並みとの調和などを評価され、市の都市景観賞を受賞した。市まちづくり景観課の種崎俊課長は「函館の歴史を伝える景観を市民と引き継いでいきたい」と話している。（樋口浩二）
（２０２４年８月１８日朝刊掲載）
