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　１９４５年９月１日。広島市横堀町（現中区）で「小原製菓所」を営んでいた小原友次郎さん＝当時（６１）＝が今の西区の避難先で亡くなった。被爆の直後から、工場の復興を固く誓っていた。

　生後間もなく父と死別し、１６歳から菓子店で修業。２０歳で結婚して独立し、６男１女を育てながらゼリーや甘納豆を作っていた。戦前はハワイなどにも輸出。広島の製菓組合の組合長を務めた。

　８月６日。爆心地から約９００メートル北西の製菓所やそばの自宅は崩れ、小原さんは頭にけがをした。家の前で自転車を磨いていた六男雅治さん＝当時（１９）＝は全身にやけどを負って命を落とした。

　小原さんは７日、焼き尽くされた自宅跡に戻り、「復興」の旗を立てた。焼け残った布に炭で書いたという。三男芳郎さん（２００３年に９０歳で死去）が一緒だった。

　孫の宮川薫さん（６６）＝中区＝は父（芳郎さん）から当時の話をよく聞いた。「祖父は旗を立てると『絶対にここへもう一回、工場を建てるんだ』と言ったそうです」

　だが、１週間ほどして寝込んだ。「だるい、どうしてかのう」と言い、療養しても助からなかった。「『復興』の旗は長年、仏壇に大切に収められていました」と宮川さん。残された家族は協力して工場を再建した。

　原爆は再起を目指す幾多の市民の体をむしばんでいた。げた職人の香川金造さん＝当時（５６）＝は広瀬地区（現中区）の仕事場兼自宅で被爆し、郊外に避難。けがは少なく、自転車で仕事道具を取りに行っていたが、９月１日に死去した。原爆資料館に残る死亡診断書の死因欄は「ウラニューム中毒」と書かれている。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年９月１日朝刊掲載）