目の不自由な入所者のハーモニカバンド 青い鳥楽団の音源 ＣＤに 有志の合唱団収録 来年発売
24年9月2日
国立ハンセン病療養所 長島愛生園
国立ハンセン病療養所の長島愛生園（瀬戸内市）で目の不自由な入所者たちが結成し、半世紀ほど前まで活動したハーモニカバンド「青い鳥楽団」の音源を、ＣＤにして復活させる取り組みが進んでいる。１日、有志でつくる「青い鳥合唱団」が園内で楽団テーマ曲の収録に臨んだ。ＣＤは来年の発売を予定する。
曲は楽団を率いた近藤宏一さん（１９２６～２００９年）作詞作曲の「あおいとり行進曲」。岡山県内外から集まった園の職員や知人たち約３０人が、「いざ友よ悩みをのり越えて」「いのちの翼が羽搏（はばた）くのだ」など力強い歌詞を、ハーモニカの伴奏に合わせて歌い上げた。
岡山市北区の臨床心理士利守愛子さん（４７）は「合唱が愛生園を初めて訪れるきっかけになった。明るく元気になる曲」と笑顔を見せた。
青い鳥楽団は１９５３年に誕生し、７６年まで活動を続けた。近藤さんの音楽に影響を受けた作曲家の阿部海太郎さん（４５）＝東京都＝が２０１７年から近藤さんの遺品の楽譜を調べたり、音源を集めたりして音楽家たちとＣＤ化を検討してきた。
収録に参加して歌った阿部さんは「歌は歌い継げば残っていく。いざ友よの歌詞は私たちにも語りかけられているように感じる」と話していた。（山本真帆）
（２０２４年９月２日朝刊掲載）
