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　１９４５年９月上旬。広島県久地村（現広島市安佐北区）の疎開先にいた当時１９歳の栗原明子さん（９８）＝安芸区＝の元に１通のはがきが届いた。被爆直後に広島文理科大（現広島大、中区）で共に野宿をした「南方特別留学生」サイド・オマールさん＝当時（１９）＝の訃報。「原子爆弾の影響に違ひない」と記されていた。

　「大東亜共栄圏」建設を掲げた日本が、東南アジアから派遣させた南方特別留学生。今のマレーシア出身で広島文理科大に通っていたオマールさんは爆心地から約９００メートルの興南寮で被爆し、大学構内で仲間たちと野宿を余儀なくされた。

　学徒動員先の東洋工業（現マツダ）で被爆した栗原さんも大手町（現中区）の自宅を焼かれ、大学に逃れた。「元気を出すんだよ」と留学生たちに励まされ、行方不明の父を一緒に捜した。食料も分け合った。ただオマールさんは、負傷者の救護に当たる中で自身も発熱していた。「私の母がハンカチをぬらし、横になったオマールさんの頭を冷やしていました」

　栗原さんは８月１４日に留学生たちと別れ、疎開先へ向かった。オマールさんは終戦後に広島を離れ、帰国途上に京都市で亡くなった。病院の証明書では死亡日は９月３日だが、栗原さんに届いた同郷のアブドル・ラザクさん（２０１３年に８８歳で死去）のはがきでは４日。「私も今セキを出して、とても苦しいです。多分オマル君のやうになるかも解りませんよ」と不安な心境も記されていた。

　被爆当時、広島文理科大には南方特別留学生が９人在籍。うち８人が被爆し、オマールさんとやはり同郷のニック・ユソフさん＝当時（１９）＝が犠牲になった。栗原さんも９月上旬、発熱や脱毛など原爆放射線による急性障害に苦しんでいた。（山下美波）

（２０２４年９月７日朝刊掲載）