連載・特集

　 ≪１９７４年１２月、流川町（現広島市中区）に開業したナイトショップポプラは課題に直面した≫

　卵はスーパーのような１０個入りだと売れないから、ばら売りした。珍しいから買ってくれるわね。スズムシやホタルも売った。「街にいないから置け」と言う人がおるんよ。セリみたいな野菜もね。飲み屋でちょびっと使えそうなものをね。新しい物をどんどん入れ、売れる物だけ残していってできたのがポプラの商品台帳よ。

　売れずに在庫がものすごくたまってね。何とか処分せにゃいけんというんで大変だった。その代わり定価より高く売りよった。下着なんかも百貨店で買ってきて１０％くらい高く売った。でも、お客は全然、抵抗感がなかった。夜に買えるし、百貨店まで行くのが面倒じゃもん。

　小売業というのは安いか便利か楽しいかの三つ。その組み合わせで、どこへ焦点を置くかで商品台帳は変わるよね。コンビニは便利屋だから何でもなきゃいけんと考えた。当時はディスカウントのスーパーがはやって、百貨店の楽しさも人気があった。便利性で売るコンビニは一種独特だった。

　≪コンビニの経営を巡り、家族とは意見が対立した≫

　おふくろ（シズエさん）はコンビニには反対だった。「自分がやってきた商売をそのまま継げ」と。私は「そんな生産性の悪いことはやれん」と言って、ナイトショップポプラをつくった。けんかして、長いこと話もせんようになった。店の金も出してくれんでね。銀行に金を借りるにも女房に保証人になってもらった。あれで助かったよ。

　ナイトショップポプラは掛け売りはせず、配達もしなかった。「こっちに店出せや」と言われて銀山町にも出店した。その後もどんどん店を出したんだけど、セブン―イレブンの出店のスピードはもっとすごかった。追い越すのは絶対無理だったけど、こっちも張り切った。

（２０２４年９月１２日朝刊掲載）