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　浄土真宗本願寺派浄西寺（広島市中区）に立つ樹齢１０６年の被爆イチョウが、３年ほど前から病気だという。「原爆の生き証人」に広く関心を持ってもらい、少しでも治療費に充てようと２０～２３日に同寺でささやかなマルシェが開かれる。イチョウの枝や落ち葉を活用した手作りの品などを販売する。

　趣旨に賛同したアクセサリー作家、かつお節店や洋菓子店などが参加。藤枝啓称（けいしょう）副住職（２８）もイチョウの葉をあしらった書道作品などを出品する。枝と和紙を組み合わせた壁掛け作りのワークショップもある。

　イチョウは１９１８年、寺の説教所を水主町（現中区住吉町）に開設した際に植えられた。７９年前、爆心地から１・４キロで被爆した。隣に工場の塀があったため熱線が遮られ、イチョウは幹の一部が焼けたものの助かったという。

　だが寺町（現中区）にあった本堂は全焼。藤枝さんの祖父で２２歳だった前住職の故信珠（しんじゅ）さんが戦後に学徒動員から復員し、門徒とともに現在地での再建に奔走した。

　「前住職は病死した父に次いで原爆で母と寺を失った。被爆後も生きて成長するイチョウに、思うところがあったのだろう」と藤枝さんは推し量る。本堂を建て替えた際も、狭い土地ながらイチョウは伐採せず、入り口階段のコンクリートを丸くくりぬき幹を通した。

　幹の成長に合わせてこれまで階段を３回削って穴を広げている。保存に苦心を重ねてきたが、約３年前にウイルス性の病気になり、夏も落葉するように。１回３０万円余の剪定（せんてい）費用に加え、消毒液の散布が必要になった。

　広島市は「被爆樹木」として１５９本を登録して保存を推進している。うち５９本は民間所有で、治療などを施す場合は１件６０万円を上限に補助制度がある。藤枝さんは市への相談を重ねると同時に、自分たちにできる活動を、とマルシェを企画した。「公孫樹（いちょう）に集う会」として昨年から春と秋に開いている。

　「被爆樹木や平和を考える機会にもなってほしい」と藤枝さん。３日間とも午前９時～正午。同寺☎０９０（３３７８）５２８８。（新山京子）

（２０２４年９月１６日朝刊掲載）