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　１９４５年９月１６日。広島市立中（現基町高）２年山本達也さん＝当時（１４）＝が、草津東町（現西区）の自宅で息を引き取った。爆心地から約１・４キロの校庭で熱線にさらされ、全身に大やけどを負っていた。

　８月６日、同じ校庭で被爆した同級生の高橋昭博さん（２０１１年に８０歳で死去）に励まされながら、火の海と化していく街から逃げた。「おかあちゃん、おかあちゃん」と泣き続けていたと高橋さんが手記に残す。

　何とか自宅に帰り着くと、母末子さんがやけどで皮膚にくっついた服をはさみで切り、薬がないためすったジャガイモで手当てした。１カ月以上にわたる必死の看病のかいもなく、山本さんは母を呼びながら逝った。

　後に原爆資料館長を務めた高橋さんは、山本さんの被爆死を手記や証言で伝え続けた。「生き残ったのだから、友人たちの分まで何かをしなければ」との思いだった。

　死者が増え続ける中でも、命をつないだ市民が街の再建に動いていた。９月１６日付中国新聞は、広島文理科大（現広島大）などで授業再開の準備が進んでいると報じた。

　焦土の市中心部には、バラックが姿を見せていた。「広島原爆戦災誌」（７１年刊）によれば、比較的早かった下柳町（現中区）は８月末ごろの時点で７世帯が焼け跡に居住。当初は焼けたトタンで屋根を造り、拾ったござやトタンを地面に敷いて住んだ。被爆１カ月ほどすると、焼け残った木や瓦を集めて屋根をふき、床も張った。

　ただ、苦労して建てたバラックを破壊する、猛烈な台風が近づいていた。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年９月１６日朝刊掲載）

焼け跡に建てられたバラック小屋