連載・特集

　 ≪１９７６年４月、株式会社のポプラを設立した≫

　生命力が強い木だというんでポプラにした。世界中で一番成長することに憧れたというか。イトーヨーカ堂が展開するセブン―イレブン、ダイエーのローソンと、でっかいコンビニチェーンと競争せにゃいけんから意欲満々だったね。

　米国には視察で何度も訪れた。コンビニだけじゃなく他の店も見たんだけど、勉強になったね。印象に残っているのは、やっぱりシステム化。ＰＯＳ（販売時点情報管理）のデータで発注するという仕組みが、いかに必要なのかが分かった。

　≪８２年、セブン―イレブンが広島に進出した≫

　ナショナルチェーンが次々と広島に攻めてきた。流川、薬研堀、銀山、土橋の４店くらいでやめておこうと思っていた。本当にやめとったら楽だったんだけど、そうはいかなくなった。それまではのんびりやっていたと言ったらおかしいけど、ナショナルチェーンの強さはただごとじゃなくてね。うちの店の横に出店され、売り上げが半分以下になった。

　つぶれんようにするのが大変だった。向こうは合理的。客のつかみ方でも、ＰＯＳデータを生かして仕入れるから、じっと店頭に立って売れた物を見るのとは違うよね。当時ポプラにその仕組みはなかった。システムを入れんと勝てんと思って、見よう見まねでＰＯＳを入れた。

　≪９１年、全店でＰＯＳを導入した≫

　同じ方法でやったらそう負けんわね。だけど同じ物をそろえて売っても、向こうの方がどんどん新しい物を出していく。対抗するにはどうしたらいいか。そればかりを考えていた。スズムシを売ったりホタルを売ったりしたのは極端な例だけど、もみじまんじゅうや野菜、果物、服などあらゆる物を売ったね。絶対まねできんもんを売ろうと。店内でご飯を炊いて弁当に詰めるポプ弁が特にそうだった。

（２０２４年９月１４日朝刊掲載）