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　１９４５年１０月上旬。理化学研究所（理研）の宮崎友喜雄さんたちが広島市西部で、原爆投下直後に降った「黒い雨」の痕跡を調べていた。「原子爆弾災害調査研究特別委員会」の活動。爆心地から約３・５キロ離れた己斐町（現西区）では雨で黒く汚れたズボンを写真に収めた。

　原爆で巻き上げられた放射性物質を含むちりやすすが、空気中の水分と混じった黒い雨。８月６日午前９時～午後３時ごろを中心に降ったとされ、「広島原爆戦災誌」（７１年刊）によると、西部（己斐・高須方面）と北部（可部方面）では土砂降りの豪雨となった。

　森重昭さん（８７）＝西区＝は、己斐国民学校（現己斐小）３年時に爆心地から約２・５キロの己斐町で被爆。町を流れる八幡川の橋上で閃光（せんこう）を浴び、川の中に吹き飛ばされた。じきに黒い雨が降りしきり、川の水かさが増した。「黒い雨がたたきつけるように降って痛かった。着ていた国民服は真っ黒になり、汚いと思って脱ぎ捨てた」

　９月初めには理研の山崎文男さんたちが古江地区（現西区）の雨どいの土砂から強い放射線を確認した。ただ、黒い雨による被害の広がりは分かっていない。広島管区気象台（現広島地方気象台）の宇田道隆技師たちは８～１２月に聞き取り調査をし、降雨域をまとめたが、加わった同僚の北勲さんは後に「暫定的なもの」「独り歩きをした」と語っている。

　国は「宇田雨域」を基に爆心地から北西方面の長さ約１９キロ、幅約１１キロの楕円（だえん）形の範囲を「大雨地域」とし、７６年に援護対象区域に指定。区域外で雨に遭った被害者たちが集団訴訟で勝訴し、２０２２年の救済拡大につなげたが、なお認められない住民たちが訴訟を続けている。（山下美波）

（２０２４年１０月３日朝刊掲載）