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　１９４５年１０月２５日。千田国民学校（現広島市中区の千田小）は、近くの広島貯金支局４階を借りて授業を始めた。爆心地の南約１・７キロにあった木造校舎は全焼。廃校の話も出たが、集団疎開していた児童が９月末から１０月上旬にかけて戻り、教室を確保することで窮地を脱した。

　「この時の教職員の喜びは実に大きかった」。当時の蒲生信夫教頭が千田小の５０年記念誌（７５年刊）に寄せた手記で、新たな学校生活の様子を書き残している。

　教職員は毎朝、校庭のテントで打ち合わせをし、朝礼が終わると、高学年を引率して貯金支局に向かった。鉄筋４階地下１階建て。原爆の爆風で窓ガラスは吹き飛ばされたが、消火活動により類焼を免れていた。

　教室は細長い部屋を仕切って設けられ、むしろやござを敷き、疎開先から持ち帰った裁縫台を机代わりに置いた。「寒くなると硝子（がらす）一枚もない窓から、粉雪が舞い込んで、寒気がひとしお身にしみる」（手記）

　一方、学校に残った低学年は「青空教室」で授業を受けた。当時１年生の長谷部松子さん（８５）＝京都府宇治市＝は鉄骨だけが焼け残った講堂で学んだという。

　千田町３丁目の自宅近くで被爆し、２歳の弟を失った。母も大やけどを負った。それでも「大人は悲しみに暮れていたと思うが、私は学校で友人に会えるのがうれしかった」。火災を免れた自宅から勉強道具を持って行き、児童同士で教科書を見せ合った。

　学校は、４６年の年明けに貯金支局から求められて退去。学区内の民家を借りて、授業を続けた。同年３月、町内会や後援会の協力で工事費を確保し、被爆後初の学校建物となる校務室を築いた。６年生の授業に使い、卒業式も営んだ。（山下美波）

（２０２４年１０月２５日朝刊掲載）