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　１９４５年１１月１８日の日曜。広島市小町（現中区）にあった中国配電（現中国電力）本店のビルで、歌の「新人コンクール」が開かれた。市内の理髪店などが開催に携わり、１４日付中国新聞の広告欄で「若人待望の！　歌謡曲大会！」とＰＲしていた。

　当時２８歳の峠三吉さんも会場を訪れたと、１８日の日記に記す。１０月に知人と「みどり洋花店」を始めており、優勝者に贈る花束を届けるためだった。ただ、満員でぎゅうぎゅうの会場で流行歌が次々と披露されるうち、「会場混乱、花束行方不明となる」（日記）

　同じ日記帳に８月６日からの日々も記録している。爆心地から約３キロの翠町（現南区）の自宅で被爆し、近くの広島陸軍被服支廠（ししょう）の倉庫で「忘るべからざる」（８日）惨状を見た。「広いコンクリートの床に毛布をぢかに敷きてその上に向き〳〵に横（た）はれる半裸の火傷患者らその半ばは既に動かざる死屍と化す」（同）

　やがて自身も体調を崩し、三原市内の病院に入院。９月に広島市に戻った。花の露店は今の広島電鉄皆実町六丁目電停近くで営み、進駐軍向けに英語の看板も用意し、米軍人も訪れた。

　終戦を告げられた直後の「情けなく口惜しき思ひ」（８月１５日）からの心境の変化も書き残している。「現在苦しくとも最早や終戦せるなれば前途は僅（わず）か宛（ずつ）なりとも光明あり」（１０月２日）「終戦となって良かった」（同８日）「働きて友と家路につく気持は又かくべつなり」（１１月１７日）

　峠さんは被爆前から、気管支の病気に苦しみながら詩や童話の創作を続けていた。「来客少なければ今日はもう売らむと焦る気持を捨て、静かに秋色深き空を眺め童話の腹案を練ったりする」（１０月２６日）。被服支廠の惨状を描写した「倉庫の記録」などを収めた「原爆詩集」を５１年に出版する。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年１１月１８日朝刊掲載）