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　１９４５年１１月。広島女学院高等女学校（現広島女学院中高）は、広島市から借りた牛田国民学校（現東区の牛田小）の４教室で授業を再開していた。爆心地の北東約１・２キロ、上流川町（現中区）にあった木造２階建て校舎は原爆で倒壊し、全焼。生徒・教職員計３５０人以上を失った。

　１８８６年の創立以来、キリスト教に基づく女子教育に注力。ただ、戦時中は「スパイ学校」との風評が立ち、米国人教師の引き揚げや憲兵隊からの迫害も経験した。

　８月６日は、講堂が崩れ、礼拝直後の専門学校の生徒たちが下敷きとなった。火炎が迫る中、松本卓夫院長が助けられたのは８人。翌日、焼け跡には、黒焦げの遺体が折り重なっていた。

　１、２年生の約半数は雑魚場町（現中区）の建物疎開作業に動員され、大半が亡くなった。「みんな、お国のためにと一生懸命でした」。当時１年生の大田美穂子さん（９１）＝西区＝は６日、作業が休みだった。舟入川口町（現中区）の自宅で被爆した４日後、学校に向かい「何もないし誰もいない。まだ火がくすぶっていた」

　「広島女学院百年史」（９１年刊）によると、学校は９月２０日に牛田山の校地で慰霊式を営み、校舎の焼け跡や動員先で集めた遺骨を遺族に渡した。１０月５日には、牛田国民学校で専門学校と高女の隔日授業を始めた。

　松本院長は手記集「夏雲」に、「八十余名の生徒が繃帯（ほうたい）を頭や腕に巻き付けたり、びっこを引いたりして集まってまさに哀れな生徒の群れであった。しかし、彼らは再び学業に就く喜びを満面にたたえて来た」（８５年版）とつづっている。

　大田さんも身を寄せていた安村（現安佐南区）の親戚宅を朝６時に出て通った。「５クラスあった１年生は２０人ほどしか来ていなかった。亡くなった同級生の分まで清く正しく生きねばと思いました」。学校は４６年２月に牛田校地に建てたバラック校舎へ。上流川町で再建したのは４７年８月だった。（山下美波）

（２０２４年１１月１７日朝刊掲載）