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　１９４５年１１月。広島市東千田町（現中区）の広島文理科大（現広島大）の構内で、かつての学びやが無残な姿をさらしていた。爆心地から約１・５キロ南東に位置。戦前に西日本の「学都」としても知られた広島市の文教エリアだったが、被爆の傷は深かった。

　同じ構内の広島高等師範学校（現広島大）や、広島高師付属中（現広島大付属中高）の木造校舎は倒壊し、焼失。広島文理科大の理論物理学研究所なども壊滅した。

　被爆建物で現存する鉄筋の広島文理科大本館などとともに、わずかに焼け残ったのが広島高師付属国民学校（現広島大付属小）の鉄筋校舎だった。「広島原爆戦災誌」（７１年刊）によれば、児童４５０人のうち２７０人は広島県北の西城町（現庄原市）の寺に集団疎開、約１６０人は縁故疎開をしていた。

　集団疎開に加わった５年の清水曠（ひろし）さん（９０）＝中区＝は８月末に母に迎えられて広島市内に戻ると、気になってすぐに学校に向かった。鉄筋の校舎は外形をとどめていても、机を並べていた教室など内部は焼き尽くされていた。その場に一人、立ち尽くした。「思い出の場所を壊されてしまった感じがして」。児童１１人が被爆死していた。

　同校の集団疎開は９月末で終わったが、広島高師や付属中と同じく東千田町への即時復帰は断念。大乗村（現竹原市）にあった広島文理科大の臨海教育場を間借りし、１１月に授業を再開した。付属小の「八十年誌」（８５年刊）によると、児童１５７人が寝食を共にした。清水さんも山あいへの集団疎開から一転、沿岸に移った。

　その間、保護者たちが費用を集め、校舎の窓などを修理。大乗村の授業は４６年３月に終え、東千田町に復帰した。ただ、被爆後は生活の窮迫で通学困難になる児童もいたという。（山本真帆）

（２０２４年１１月２１日朝刊掲載）