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　１９４５年１１月。広島市南千田町（現中区）の修道中（現修道中・高）は教室の不足が続いていた。爆心地から約２・４キロ南にあり、職員や近隣住民の消火活動もあって焼失を免れたが、校舎の大半が倒壊した。

　「修道学園史」（７８年刊）などによれば、半壊した一部の校舎を応急修理して４教室を使えるようにし、９月１５日に授業を再開。ただ、屋根や壁の損壊はひどく、雨の日は授業を中止した。米戦略爆撃調査団が撮影した写真には、一方の壁がない建物の１階に生徒の姿が写る。

　当時の学校は約千人規模で最低２０教室が必要だった。学校関係者や保護者は４６年１月、「復興後援会」の発会式を開き、４月の入学も見込んで、本格的な修理や仮校舎の建設のため費用の調達に動き始めた。

　安否確認・所在調査は３カ月を過ぎても続けられ、中国新聞の４５年１１月１４日付に「未ダ登校シ居ラザルモノハ至急学校ト連絡スベシ」と呼びかける修道中の広告が載った。生徒の犠牲は１８８人を数えた。

　生活が一変し、学校に戻れない生徒もいた。２年だった尾崎稔さん（今年１０月に９２歳で死去）は、復学を諦めた体験を絵に描き、原爆資料館に寄贈している。

　原爆に祖母と母、妹を奪われた。電気技師で旧満州（中国東北部）にいた父の引き揚げは終戦の約２年後で、姉、弟と３人で生き抜かねばならなかった。生活のため広島の鉄道の通信士の募集に応じ、１２月から働き始めた。絵のタイトルは「１３才の就職」。１５歳以上の募集だったが、事情を知った採用側の関係者の「人情」ある助言を受け、年齢を偽って合格したと書き添えている。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年１１月２２日朝刊掲載）