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　１９４５年１１月２５日。中国新聞に「症状は回復しても　この冬無理は禁物」の見出しの記事が載った。広島の原爆被害を調べ続けていた東京帝国大（現東京大）の放射線医学の専門家、都築正男教授の談話だった。

　都築教授は、被爆時に屋外にいた人の被害が際立ち、屋内でも「（放射線を）どれだけかは受けてゐると見做される」と指摘。爆心地から半径１キロ以内にいた人は治療が困難とし、１キロ以上２キロ以内は「ある程度治療によって癒る」とその時点での見方を説明した。

　この時期、急性放射線障害による白血球の減少は回復傾向がみられていた。ただ、「もう半年、とくにこの冬は無理をせぬやう、風邪を引かぬやうに注意してほしい。白血球がふえたからといって必ずしも安心出来ない」と呼びかけた。

　市公文書館に、記事を読んで心配した生徒から都築教授に届いたはがきが残る。送り主は広島高等師範学校付属中（現広島大付属中高）の科学学級４年「片岡純夫」。

　戦時下に国策でできた科学学級の４年生２６人は爆心地から約１・５キロの東千田町（現中区）の校舎で被爆した。「片岡」さんは倒れた校舎の下敷きになり、同級生２人は死亡したと説明。助かった生徒も「一時髪の抜けた者あり」と伝えた。

　授業は今の尾道市に移って１１月に再開したが、「今尚原因不明の熱を出し、又引いた風邪が根治しがたい者あり」。一方で春の卒業に向けた勉強のため５時間の睡眠も取れない生徒もいると打ち明け、尋ねた。「どうすれば良いでせうか」

　実は送り主は片岡二郎さんの名字と山野上純夫さんの名前の「合名」。科学学級４年の親友同士だった。山野上さんは毎日新聞記者になり、２０２１年に９２歳で死去した。前年に同紙連載の回顧録「ヒロシマを生きて」を刊行。片岡さんはがんのため３０代で逝き、「原爆の後遺症に違いない」とつづっている。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年１１月２５日朝刊掲載）