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　在日米海軍司令部は、空母艦載機の機種更新に伴う岩国基地（岩国市）への輸送機オスプレイの配備が「１１月１７日の週」に完了したと明らかにした。中国新聞の取材に答えた。オスプレイの同基地配備は初めてで、周辺での飛行が始まっている。８月に配備計画を容認した市は「今後も動向を注視する」としている。

　同司令部は、オスプレイ４機程度を含む艦載機について「岩国基地への帰還は１１月１７日の週に完了した」と今月２日に回答し、配備は完了したと明らかにした。

　オスプレイの海軍機の配備は国内初となる。同司令部は機体の安全性について、米空軍のオスプレイが昨年１１月に鹿児島県・屋久島沖で墜落した事故を受け、整備点検を強化してきたと説明。「パイロットや搭乗員、周辺コミュニティーの安全が何よりも重要だ」との認識を示した。

　艦載機は原子力空母ジョージ・ワシントンが１１月２２日に横須賀基地（神奈川県）に入港したのに先立ち、岩国基地に到着した。今回の機種更新では、最新鋭のステルス戦闘機Ｆ３５Ｃも国内で初めて１４機程度が岩国基地に配備された。

　岩国基地で海軍のオスプレイは１１月上旬から確認され、市基地政策課の目視での確認では、１１月下旬に２回程度、基地周辺を飛行したという。Ｆ３５Ｃの飛行も何度も確認されている。同課は「今後も騒音や運用などの実態把握に努める」としている。（長久豪佑）

（２０２４年１２月４日朝刊掲載）