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　１９４５年１２月１１日。当時２０歳で尾道市に住む平原伝（つたえ）さんはカメラを携えて広島市を訪れた。中国配電（現中国電力）尾道営業所の社員。広島は、研修のため２年間の寮生活を送った思い出の街だった。

　「大都会じゃった広島が、原爆でどうなったのか。個人的な関心から撮影を考えましたが、なかなかフィルムが手に入らんでね」。９７歳だった２年前の８月、本紙の取材に苦労を明かした。

　原爆投下時は召集されて九州の部隊にいた。終戦が告げられた後の８月１８日に松江市の部隊を経て尾道市に戻ると、広島の撮影を思い立つ。移動の列車で広島にいた女性から話を聞き、衝撃を受けたためだ。「街の状況を聞くと丸焼けじゃと言い、中国配電のことを聞くと何と『ないでしょう』と」

　しかし、物資不足でフィルムが手に入らない。ある日、尾道営業所の関係者が持っていると知り、「物々交換」を思いついた。差し出したのはサツマイモ。「当時は食糧難だからイモも貴重で。親が農家だったから、どっさりと」

　手に入れたフィルムで惨状を写した。「シャッターを切りながら、つくづく『ひどいもんじゃなあ』と思いました」。小町（現中区）の中国配電本店は形は残っていたが、内部を焼失していた。胡町（同）や周辺も焼き尽くされていた。寮生活の頃、映画館や楽器店を訪ねた繁華街があった。

　健在の原爆写真の撮影者がわずかになる中で本紙の取材に応じ、自宅で保管する１３枚のプリントを前に「とにかく戦争は嫌です」と語っていた。その４カ月後の２０２２年１２月に亡くなった。（編集委員・水川恭輔）

（２０２４年１２月１１日朝刊掲載）