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　１９４５年１２月。眼科医の藤堂正憲さん（２００４年に９４歳で死去）が広島市下柳町（現中区）から父の故郷近くの広島県小谷村（現東広島市）に移り、開業していた。

　空襲時の救護に備え、広島市内の医療従事者は知事発行の「防空業務従事令書」により疎開を禁止されていた。市医師会史（８０年刊）によると、市内にいた医師２９８人の９割に当たる２７０人が被爆。２２５人が亡くなった。原爆投下直後に国民学校や寺に５３カ所の救護所が設けられており、生き残った医師たちが治療を担った。

　藤堂さんは自宅を兼ねた診療所で被爆。高熱や出血斑、脱毛などの症状に苦しむ弟の治療に当たった。疎開させていた医薬品などで症状が回復するも、藤堂さんが輸血をしたところ、呼吸困難に陥り９月６日に亡くなった。「あの時私の血をやらなければ」と市医師会がまとめた「ヒロシマ医師のカルテ」（８９年刊）に無念の思いを記す。

　落ち着くと、家財道具や医薬品を馬車に積んで小谷村へ引っ越し、農家の一軒家を借りて診療所を開いた。「当時、村は無医村だったので、私の開業は村民には重宝がられた。私の専門は眼科だが、幸い軍医生活が長かったので、内科でも外科でも真似事くらいは出来た」（同書）。求められて近隣の村へ往診した。

　地主には保有米が与えられることもあり、食糧難の中で開業は「食糧確保が目的」（同書）とも明かす。翌４６年１０月には焼け跡に戻り、再出発した。現在も同じ場所で医院を引き継ぐ孫の浩敏さん（６０）は「当時は担当科も関係なく、祖父も患者のためにできることをやったはず」としのぶ。

　１２月１４日付中国新聞には、爆心地に近い尾道町（現中区）の眼科杉本病院が、川内村（現安佐南区）で診療を開始する広告も出ている。（山本真帆）

（２０２４年１２月１３日朝刊掲載）