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　１９４５年１２月。広島市の写真家、佐々木雄一郎さん（８０年に６３歳で死去）が、市中心部の廃虚と広島県産業奨励館（現原爆ドーム）を撮った。原爆で亡くした母や兄弟の供養の思いから、惨禍の街を記録し続けていた。

　その１枚には焼き尽くされた本通り商店街を行き交う人の向こうに、奨励館や広島県商工経済会（現広島商工会議所）のビルが写る。つながる別の１枚には広島護国神社の鳥居も見える。原爆投下後、本川町（現中区）、鉄砲町（同）などの家族が住んでいた場所や学校、広島駅前、崩れた民家にレンズを向けた。

　佐々木さんは日本写真公社に勤め、内閣情報部が発行する「写真週報」のカメラマンだった。８月６日は東京におり、９日に広島へ戻って被爆の惨状を見る。今の西十日市町（現中区）にあった実家は跡形もなかった。

　いったん上京後、公社解散に伴う退職金代わりのフィルム１０本と、私物のカメラを携えて１８日に帰郷。必死に家族を捜したが、母や兄弟、おい、めいたち１３人が犠牲になった。「せめて供養のために、肉親が死亡した場所を記録しておこうとカメラを取り出し、いつしか手当たり次第にシャッターを切っていた」（７７年刊の原爆写真集「ヒロシマは生きていた」）

　戦後は写真店を営みながら、心身の傷に苦しむ被爆者の姿や街の復興を撮り続けた。とりわけ、幼い頃から見ていたドームは生涯の被写体の一つとなった。

　写真が被爆の「生き証人」となるよう願ったが、枚数を重ねても広島の実態を伝えるのに「これだけで十分だとは思わないし、満足もしていない」（同）。亡くなるまでの３０年余りで１０万枚を超えた。（山本真帆）

（２０２４年１２月２６日朝刊掲載）