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　１９４７年８月６日午前８時。被爆から２年を迎えた広島市で、初の平和祭のメイン行事となる式典が営まれた。爆心地近くで、壊滅した中島本町（現中区の平和記念公園）の一角の平和広場を会場に約２５００人の市民が参列。平和への願いを世界へ強く発信した。

　市、広島商工会議所、広島観光協会を発起人に、６月に結成された広島平和祭協会が主催。広場の名称は市民から募って名付け、平和塔と音楽堂も建てた。式典の次第には「平和宣言」「平和の鐘」「放鳩（ほうきゅう）」「平和の歌合唱」などが並び、今に続く平和記念式典の原型となった。占領軍関係者が出席し、海外メディアの姿もあった。

　前年の８月にも市内で平和復興祭が開かれていたが、平和祭協会は「世界的行事」を目指して、より意義を高めようとした。「吾々（われわれ）広島人は心の底から『永遠の平和を確立しよう』と強く強く叫んでいます」と４７年６月２０日付の協会の創立趣意書（市公文書館所蔵）で訴える。前月の５月３日、９条に戦争放棄を記す日本の新憲法も施行されていた。

　「昭和２０年８月６日は広島市民にとりまことに忘れることのできない日であった」。初めての「平和宣言」を浜井信三市長が読み上げた。４月に初の公選市長に就き、協会会長も担う４２歳。当日は「あの日」と同じような真夏の太陽が輝いていたと著書「原爆市長」（６７年）に記す。（編集委員・水川恭輔）

（２０２５年１月２６日朝刊掲載）