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　１９４７年１２月。欧米や南米を１年４カ月にわたって旅した１人の被爆神父が、広島市に戻った。当時４９歳だったカトリック幟町教会（現中区）のフーゴ・ラサール神父（９０年に９１歳で死去）。海外での被爆証言の先駆けであり、平和を祈念する聖堂の建設構想を各国で説いて回った。

　４７年１２月１１日付本紙は「『世界の果』にピカ・ドン説明行脚」の見出しで、ラサール神父を紹介。４６年８月にイエズス会総会のため渡欧した後、講演は数百回に及んだという。「各国では原爆に非常な関心をよせており、至るところで私をつかまえて投下当時の模様を語らされた」と振り返った。

　ドイツ出身で２９年に来日。幟町教会に着任して５年後、原爆に遭った。４８年の手記「私の見たもの」によると、４５年８月６日朝、爆心地から約１・２キロの教会司祭館にいた。「まったく突如、不思議な光りが家の内と外で光った」。建物は倒壊を免れたが、左脚を大けがした。

　「火の手が、あちらこちらに上っていた」という中で、近くで建物の下敷きになった人たちを助け出した。自身も救出に来たクラウス・ルーメル神父（２０１１年に９４歳で死去）たちに伴われ、郊外の長束修練院（現安佐南区の長束修道院）に逃れた。

教会復旧急ぐ

　戦後、生き延びた神父たちと教会の復旧を急ぐ。４５年１２月、聖堂や寝室を兼ねた３畳のバラックに戻り、翌年６月に司祭館の再建を開始。同時に「記念聖堂」の構想を膨らませる。

　４８年の別の手記「私の考えたもの」には、原爆であまたの命が奪われる中、なぜ自分が生き残ったのか葛藤した末の考えをつづる。「亡くなった人たちのために、彼らを記憶するために、何かをしなければ、と。この考えはやがて記念聖堂を作るというものに発展した」

　原爆投下国の米国、フランス、スペイン、アルゼンチン…。４６年８月からの海外行脚の先々で、聖堂構想を披露した。９月に謁見（えっけん）したローマ教皇ピオ１２世にも説明して支持を得たという。

犠牲者を追悼

　構想では、犠牲者の追悼だけでなく、世界平和祈念の趣旨も掲げた。４４年秋から幟町教会に通っていた「福音の光修道会」（廿日市市）の司祭深堀升治さん（８７）は「気さくな人でした」と人柄を思い起こし、被爆地から世界平和を祈る発想を、こう見る。「カトリックの語源は『普遍的』を意味する。広い視野を持ち、カトリックの精神を体現していた」

　ラサール神父は広島に戻った後、「世界中の人々は日本に対し『もう無駄な戦争は決して起こしてくれるな』と願っていた」とも話した（４７年１２月１１日付本紙）。４８年に日本国籍を取得し、愛宮真備（えのみやまきび）を名乗る。後に国重要文化財にも指定される「世界平和記念聖堂」（５４年完成）の建設へ、行動を加速させる。（下高充生）

（２０２５年２月１日朝刊掲載）