連載・特集

　私が作ったのは手作りの紙芝居だ。この世にひとつしかない、中峠（なかたお）房江さんが演じるためだけに作ったものだ。

　だが次第に「この紙芝居が欲しい」という声がたくさん届く。コピーをして渡していたが、それでは追いつかないほどになった。

　知り合いの編集者に紙芝居を見てもらったが、地元色が強過ぎて、商業出版するのは難しいと言われた。ならばどうするか。よし、自分で出版するか！と自費出版をすることにした。誰でも演じられるように動画も作り、手元で見てもらえるように本の形にもした。

　こうして紙芝居ができて今年で１０年。今や呉市にとどまらず、北海道から沖縄まで、全国各地で大切に演じられている。中峠さんが抱いた小さな夢がどんどん広がり、これからもたくさんの人に届いていくだろう。

　紙芝居の最後は、次のメッセージでしめくくられる。

　いつもあたりまえのように広がる空。

　この空を見上げることすらこわくてこわくて

　いつも下をむいてふるえている子どもたちがたくさんいた、

　そんな時代がありました。

　ふと、空見上げて

「ああきれいだなあ、きもちいいなあ」と思う、

　この当たり前のことが

　とても幸せなことなのです。

　戦争の悲惨さだけでなく、平和の希求と未来への継承を描いた紙芝居が、次の世代へ引き継がれていくことを願っている。（絵本作家＝呉市）＝おわり

（２０２５年２月１日朝刊掲載）