ニュース

　呉市清水の亀山神社に、米軍による呉空襲の激しさを伝えるこま犬がある。当時の戦禍を物語る貴重な「生き証人」だ。

　宮司の太刀掛祐之さん（５８）によると、こま犬は境内に現存する８体の中で最古のものだ。１９４５（昭和２０）年７月、こま犬の隣にあった絵馬殿に焼夷（しょうい）弾が直撃して全焼。こま犬にも熱波が及んだ。熱に弱い花こう岩で作られており、一部が変形。台座にも亀裂が入った。

　２０２０年、老朽化する建物の一部が修繕され、こま犬が座る台座も新しくなった。ただ、太刀掛さんは傷痕が残る縦約６０センチ、横約１メートルの台座は、こま犬のそばにあえて展示することにした。「戦争の無残さを伝えたい」との思いからだ。

　台座の隣には説明板も設けた。現在は、歴史巡りをする市民グループの立ち寄りスポットにもなっているという。太刀掛さんは「戦争の記憶を伝える遺構は老朽化が進んでいる。呉空襲について考えるきっかけになるよう残していきたい」と話した。（開沼位晏）

（２０２５年２月１７日朝刊掲載）