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　１９４６年４月。広島市内の各学校で入学式が開かれた。比治山国民学校（現南区の比治山小）では、新１年生がクラスごとに記念写真を撮り、学校生活を始めた。

　当時６歳で大洲町（現南区）に住んでいた吉田弘子さん（８５）＝東区＝は、母が２月に弟を出産したため、祖母に付き添われて初めて登校した。自身は自宅で被爆。家族は無事だったが、連日のように近所の人が亡くなり、大八車で連れて行かれた。「入学式といっても決して明るい雰囲気ではありませんでした」

　爆心地から約２・８キロで半壊した学校は４５年秋には授業を再開。４６年２月まで比治山迷子収容所が設けられ、段階的に修繕されていた。同じクラスの約５０人は髪が抜けた子や縫い合わせた靴下をはいた子たち、さまざまな事情の同級生が集まっていた。

　４６年度当初の全校児童数は１４６０人。当時の教員は「落着きを失い、希望も失い、は気のない者が多い感を深くいたしました」（５８年刊の創立３０年記念誌）。教科書などの勉強道具はなく、授業中にＤＤＴ（殺虫剤）でシラミを取る日々。オルガンの伴奏で歌うのが唯一の授業らしい授業だった。

　「何よりも空腹でした」と吉田さん。鉄道草（ヒメムカシヨモギ）を取りに行って教員に団子にしてもらった。食料が何もない時は、体力を使わないよう、校庭の日陰でみんなでじっと耐えた。１学期が終わるころに同級生が亡くなり、葬儀にも参列した。

　校舎が全壊全焼した広島一中（現国泰寺高）は、大河国民学校（現南区の大河小）の講堂を借りて入学式をし、３００人が参加した。同様に校舎を失った神崎国民学校（現中区の神崎小）は３月に再開後も、児童たちは近隣の本川、舟入の各国民学校に分かれて通った。（山本真帆）

（２０２５年４月８日朝刊掲載）