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　１９７４年６月。被爆の記憶を描いた「原爆の絵」を市民から募るキャンペーンが始まった。ＮＨＫ中国本部（現広島放送局）が企画。被爆から３０年が迫り、「体験の風化」がいわれる中、ローカル番組やニュースで呼びかけると、脳裏に刻む惨禍の光景が寄せられた。

　１９歳で被爆した高蔵信子（あきこ）さん（２０２０年に９４歳で死去）は２枚を描いた。当時高校生だった長男浩亮さん（６７）＝広島市安佐北区＝は、母が自宅の居間で絵筆を握る姿を覚えている。家族に体験をあまり語らなかったといい「生き残った罪悪感を抱えているようでした」と振り返る。

　生前の証言などによれば、芸備銀行（現広島銀行）に勤めていた高蔵さんは４５年８月６日、紙屋町（現中区）の本店にいた。爆心地から約２６０メートル東。光った途端に体を床にたたきつけられた。

「黒い雨」飲む

　失った意識を同僚の叫び声で取り戻し、外へ。街は猛火に包まれ、耐えがたい熱さを感じた。雨が降り、少しでものどを潤そうと空に向けて口を開いた。放射性降下物を含む「黒い雨」とは知るよしもなかった。

　逃げる道すがらには、倒れた遺体の中の３０歳前後の男性の指に目を奪われた。青い炎を出して先から焼け落ち、薄墨色の液体が手のひらを伝って流れ落ちていた。「かつてはこの手で愛児を抱き、本の頁（ページ）もめくられたであろう事を思いますと、今もなお深い悲しみで胸が一杯になります」（１０年刊「語りつごう　あの日　あの頃」収録）

　原爆のさく裂時に爆心地から５００メートル以内にいた人はほとんど助からず、広島大などの「爆心地復元調査」の過程で確認された７２年時点の生存者は７８人だった。高蔵さんは戦後、報恩寺（安佐北区）の坊守となり、運営する保育園で園児の成長を見守った。

　雨に口を開く自身と、燃える指を水彩画に描くと、証言活動を始め、８０歳過ぎまで続けた。浩亮さんは「平和の尊さを伝える使命を感じていたのでしょう」と語る。

　キャンペーンは、小林岩吉さん（９１年に９３歳で死去）が妻子を捜し歩いた市内の惨状を描いた絵を、７４年５月にＮＨＫに持ち込んだのがきっかけ。同様に家族を失った悲しみを絵に込める市民たちがいた。

弟の最期描く

　山下正人さん（９５年に７０歳で死去）は２歳下の弟伍（あつむ）さんの最期を水彩画に描いた。建物疎開の作業中に被爆後、鼻血や脱毛に襲われ、血を吐き、苦しみながら８月３１日に逝った。原爆放射線の恐ろしさをありありと示し、長女米又理恵さん（６９）＝西区＝は「言葉では表せないけど、絵ならできると思ったのでは」と推し量る。

　絵は７５年にかけて７５８人から２２２５枚が寄せられた。０２年にもＮＨＫ、原爆資料館、中国新聞社などが呼びかけ１３３８枚が集まった。これらを含め資料館が計約５千枚を所蔵。高蔵さん、山下さんの絵は常設展示している。（山下美波）

（２０２５年４月２３日朝刊掲載）