ニュース

　「平和が一番。戦争はしちゃいけんです」。三次市吉舎町の被爆者福永八重子さん（９０）は、８０年前の「あの日」を初めて人前で語った。広島市安佐南区出身のシンガー・ソングライターＨＩＰＰＹ（ヒッピー）さん（４４）がバトンをつなぐ被爆証言会。知人との縁で初めて三次で開き、市内外の約５０人が聞き入った。（林淳一郎）

　専法寺（三次町）の本堂。梵大英副住職（４８）とＨＩＰＰＹさんの親交が６日の証言会開催につながった。若い頃に嫁ぎ先で「原爆のことは話さんように」と言われ、語ることを遠ざけてきた福永さん。「この年になって自分の思いを話しておきたい」と引き受けた。

　福永さんは三良坂町生まれで、９人きょうだいの８人目。原爆投下前日の１９４５年８月５日、姉が嫁いでいた広島市へ芸備線で赴いた。当時１１歳。「初めて洋服を作ってもらってうれしくてね」。そして６日午前８時１５分。広島駅近くに姉たちといた時、閃光（せんこう）を浴びた。

　とっさに伏せ、「八重ちゃん」と呼ぶ姉の声で起き上がった。けがはなかったものの、洋服は茶色に。「矢賀（駅）まで大勢の人と歩いたのを覚えています」。姉も無傷だったが、約２カ月後に亡くなったという。

　福永さんは戦後も健康に過ごした。ただ、結婚して子どもが欲しくても家族は「原爆の影響」を懸念した。「苦しかったですよ。でも息子と娘を授かって。みんな喜んでくれて、私も気持ちが軽くなりました」

　毎月６日の証言会は２００６年に故冨恵洋次郎さん（１７年に３７歳で死去）が広島市中区のバーで始めた。冨恵さんが亡くなる直前、証言会に通っていたＨＩＰＰＹさんに託し、今回の三次開催で２２９回を数える。

　約１時間の証言の締めくくりに、福永さんはこう願った。「平和な世界であってほしい。難しくて大変な時代だと思うけど、皆さんも頑張ってください」。ＨＩＰＰＹさんも力強く応じた。「思いを受け止めて、僕たちが一日一日をつないでいきます」

（２０２５年４月２７日朝刊掲載）