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　１９４６年５月。広島市の幟町国民学校（現中区の幟町小）の児童たちが「青空教室」で学んでいた。被爆後に間借りしていた施設で復旧工事が始まったため、爆心地から約１・１キロの焼け跡に戻らざるをえなかった。

　英連邦占領軍記者のステファン・ケレンさんが当時の様子を撮影している。がれきが転がる中で、２年生の児童約２０人が教科書やノートもなく、教員と向き合った。

　３列目中央からカメラを見つめるのは蔵田健吾さん（８６）＝中区。「校舎の基礎枠の中に、机代わりに運んだ石炭やミカンの箱があるだけでね」。遮るものが何もない学びやは、天候にも左右されたと記憶する。

　木造２階建て校舎は原爆で全壊全焼。学校は、学区内で焼け残った広島中央放送局（現ＮＨＫ広島放送局）を仮の教室にし、１０月に授業を始めた。しかし復旧工事が始まったため、年明けに袋町（現中区）の広島中央電話局へ移転。そこも同様の事情で使えなくなった。

　青空教室で授業を続けるとともに、傍らでバラック校舎の建設を開始。７月に平屋の１０教室が完成する。引き揚げや市外から転入する児童も増えて教室は常に不足し、午前と午後の二部授業に。校庭は食糧不足をしのぐ芋畑になっていた。

　蔵田さんは親族と安芸津町（現東広島市）にいて被爆を逃れたが、８人きょうだいのうち２人を亡くした。４６年３月に橋本町（現中区）の自宅跡にバラックを建てて戻り、両親はなりわいの金物店を再開した。「やっと自由に遊べるようになった」と思い返すのは、現在地に校舎が建つ４９年だった。（山本真帆）

（２０２５年５月２１日朝刊掲載）