連載・特集

　私が暮らしたコスタリカのコロンは、カラフルな花が咲き乱れ、さまざまな鳥の声が幾重にも響き渡り、大きな木々に見守られた小さな田舎町だ。犬や猫や鶏が、道端でのんびりしていて、どこか懐かしいぬくもりに包まれている。この町に暮らす人々は皆とても優しい。いつも気にかけてくれる大家さん一家。夕食に招いてくれて、会うたびに優しい言葉をくれるお隣のおばあちゃん。通りすがりに笑顔であいさつをしてくれるご近所さんたち。

　ある日、公園で息子が遊んでいたら、いつもあいさつをしてくれる掃除のおじさんが「やあ、かわいいねえ。何歳だい？」と話しかけてくれた。スペイン語があまり分からないなりにも、会話のキャッチボールはできる。彼の名前はフレディさん。この仕事を２２年やっていて、広東料理が好きで、２人のお子さんがいるそうだ。そんなフレディさんが去る時、３歳の息子がすかさず「バイ！　グラシアス！（ありがとう）」と言い、驚く私と夫と、うれしそうなフレディさん。

　スーパーに行った時に、レジの人に「グラシアス！」。タクシーを降りる時に、運転手さんに「グラシアス！」。みんな、「コングスト！（喜びとともに）」とにっこり笑顔で返してくれる。「グラシアス」。これが、この優しい町で、私の息子が最初に言えるようになった、一番大切なスペイン語だ。笑顔と温かい言葉。それこそが平和の源泉だと感じた。（平和教育ファシリテーター＝広島市）

（２０２５年６月５日朝刊掲載）