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　２０２４年１０月１１日。広島県被団協理事長の箕牧（みまき）智之さん（８３）＝北広島町＝は広島市役所にある市政記者室の会見場で、ノルウェー・ノーベル賞委員会によるノーベル平和賞の受賞者発表を待っていた。代表委員を務める日本被団協が長く推薦されており、授与が決まった場合に備えた毎年恒例の光景だった。

　核兵器廃絶を訴え、やはり平和賞に推された高校生平和大使の３人も同席していた。午後６時過ぎ、発表のインターネット中継を流していた大使のスマートフォンから「ニホンヒダンキョウ」と声が聞こえた。大使の「えっ」という反応から一拍置き、箕牧さんは言葉を発した。「日本被団協？　ええ？」。頰をつねり、先人の労苦を語り、目に涙を浮かべた。

　日本被団協は米軍による原爆投下から１１年後の１９５６年８月に結成。広島、長崎の惨禍をよそに、米国やソ連、英国は核開発にいそしんでいた。原爆被害者は「自らを救うとともに、私たちの体験をとおして人類の危機を救おうという決意」（結成宣言「世界への挨拶」）を胸に立ち上がった。 　核兵器廃絶と被害者救済へ草の根で運動して６８年。平和賞受賞は幾度も取り沙汰されたが、選ばれず、期待はしぼみかけていた。

　ノーベル賞委員会のヨルゲン・フリードネス委員長（４０）は授賞理由で、被爆者の証言が核兵器使用は道徳的に許されないとする「核のタブー」を確立したとたたえつつ、危機感を示した。「今日、核兵器使用に対するタブーが圧力にさらされている」。欧州や中東で戦火がやまず、核兵器が公然と脅しに使われていた。

　混乱の中で始まった箕牧さんの記者会見は約１時間半に及んだ。「今の気持ち」を問われると「世界の皆さまへ、私たちが生きている間に核兵器をなくしてください。子どもたちが戦場に行かないようにしてください」と呼びかけた。

　日本被団協の代表委員３人で最年長の田中熙巳（てるみ）さん（９３）＝埼玉県新座市＝は自宅近くのスーパーで買い物中に受賞を知った。２カ月後の授賞式に向け、演説内容を考える日々が待っていた。（下高充生）

（２０２５年６月１５日朝刊掲載）