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　「本当に大変でしたね」―。広島市で２０１４年８月に起きた広島土砂災害の被災地を２０日に訪問された天皇、皇后両陛下。家族を失った住民に温かい言葉をかけ、教訓を継承して防災に取り組む若者を励ました。被爆者とも２日続けて対面し、思いを寄せた。（新山創、山田祐、神田真臣）

　甚大な被害を伝える安佐南区八木地区の市豪雨災害伝承館で、両陛下は被災者たち３組６人と懇談。当初予定した２倍以上の時間、耳を傾けた。

　平野学さん（５０）、朋美さん（４８）夫妻＝同区＝は自宅の裏山が崩れ、当時１１歳と２歳の息子２人を亡くし「経験したくなかった」などと語り、陛下から「おつらかったですね」との言葉があった。朋美さんは「温かいまなざしで、心を寄せてくださるのを感じた」と懇談後に振り返った。

　祖母を失った澤本陽奈（ひな）さん（２４）＝岡山市北区＝は大学で地域防災を学び防災士の資格を得た。父恭宏さん（５４）＝安佐南区＝と懇談に臨むと、皇后さまから資格について触れられ「活動を認めてくださった。やってきたことは間違っていなかった」とかみしめた。

　両陛下は安芸区の原爆養護ホーム「矢野おりづる園」も訪問。陛下は皇太子時代を含め今回で市内全４園に足を運んだ。

　対面した１０人のうち栗原明子さん（９９）は、南方特別留学生だった故アブドル・ラザクさんと被爆直後に避難生活を送った経験がある。陛下から１７年にラザクさんの長男と面会したことを伝えられ、栗原さんは懇談後「よく覚えていてくださった」とほほ笑んだ。

　原爆で両親を失い孤児となった河野良雄さん（９３）は千田町（現中区）の被爆の惨状を語り、うなずく陛下に「同情の気持ちを表していただいた」と感謝。「二度と戦争がないようお願いします」と声をかけた被爆者に、陛下は「平和が大切ですね」と返した。

　 （２０２５年６月２１日朝刊掲載）