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　呉市街地が焼け野原になった空襲から８０年を迎えた１日、呉市では戦災を語り継ぐイベントや、中学生による追悼集会があった。体験を語れる人が少なくなる中、市民たちは記憶を継承し、平和な世界をつくることを誓った。（小林旦地、衣川圭、栾暁雨）

　呉市の中峠房江さん（８７）は、７歳の時の空襲体験を基にした紙芝居「ふうちゃんのそら」を、同市中通のカフェ「珈琲（コーヒー）と本ミュゲ」で上演した。

　中峠さんが姉に手を引かれて逃れた防空壕（ごう）は煙が立ちこめ、避難してきた人々が押し合い、多くの人が亡くなった。翌日、壕の外に出ると街は焼け野原になっていた。「ここ……、どこ？」。中峠さんは８０年前に自らが発した言葉を静かに読み上げた。

　約３０人の参加者の中には「こんなに子どもがつらい思いをするなんて」と涙を流す人もいた。福山市から来た近藤千春さん（３３）は「防空壕で人が亡くなったとは知らなかった。平和のために自分にできることを考えたい」と決意を語った。

　市史などによると、米軍機が１９４５年７月１日夜から２日未明に来襲し、焼夷弾を投下。１８００人を上回る犠牲者が出たといわれ、和庄地区の防空壕では約５５０人が亡くなったとされる。

　和庄中（和庄登町）の３年生約６０人は、防空壕跡地そばの和庄公園（本町）で追悼集会を開いた。供養地蔵に平和のメッセージを書き込んだ千羽鶴をささげた。

　同中は、地元の空襲体験者が開いてきた慰霊祭を２０１６年から引き継ぐ。高橋のなさん（１４）は「私たちが伝える側になれるよう学んで考えたい。大事な人をちゃんと大事にして過ごしたい」と話した。

　呉中央小（西中央）では、戦争で家族を失った呉市遺族連合会の２人が講話し、６年生約９０人が耳を傾けた。フィリピンで叔父を亡くした音戸町の砂古和彦さん（８４）と、祖父が沖縄で戦死した川尻町の浜岡慶次さん（７３）が「原爆以外に広島県は空襲でも多くの犠牲者を出した」と説明した。江崎大輝さん（１１）は「記憶を受け継ぎたい」とうなずいた。

（２０２５年７月２日朝刊掲載）