ニュース

■記者　鈴中直美

　宮島桟橋に近い存光寺の境内にセミの鳴き声が響く。「６４年前のあの日、ずいぶん多くの被爆者がこの寺に運ばれてきた。ひどいやけどで口々に『水、水』といってね…」

　井口健さん（７８）＝廿日市市宮島町＝の脳裏には、当時、寺の向かいの自宅から見た光景が今も焼き付いている。１９４５年８月６日、自身も学徒動員先の広島市西区の工場で被爆した。大けがを負いながらもその日の夕刻、宮島に帰った。

　存光寺に収容された１００人近い被爆者の中には、巡演先の広島にいた移動演劇「桜隊」の隊長丸山定夫もいた。「新劇の団十郎」と呼ばれるほどの役者だった。

　桜隊は当時、９人が爆心地から７５０メートル東（当時の堀川町）の宿舎兼事務所で被爆した。５人が即死し、残ったメンバーのうち、丸山は、市郊外の国民学校に搬送されていた。

　存光寺に疎開していた別の移動劇団の仲間のもとに、丸山の字で迎えにきてほしいと書かれた紙片が届いたのは１１日。１３日には丸山を寺に連れ帰ったという。丸山は高熱が続き、布団から抜け出しては寺の井戸で何度も水をかぶっていた。そして被爆から約１０日後、寺で息を引き取った。

　「忘れちゃあいけんのよ」と井口さん。原爆の日が近づくとあの光景を思い出す。多くの命を受け入れた寺は静かに慰霊の日を迎える。

（２００９年８月３日朝刊掲載）