ニュース

　原爆の瞬間を覚えていないと、体験は語れないと思って生きてきた―。０歳で被爆した田中余央子（ようこ）さん（８０）＝広島市西区＝は、閃光（せんこう）も爆風に飛ばされたことも記憶に残っていない。それでも「あの日」から８０年の今年、初めて小学生への証言を決意。きっかけは、孫たちが取り組む朗読劇だった。

　４日、なぎさ公園小（佐伯区）に田中さんの姿があった。「かすかな泣き声を頼りに母は床下に落ちた私を見つけだし、防空壕（ごう）へ走ったそうです」。母から伝え聞いた自身の被爆体験を孫たち５年生７０人に語りかけた。

　田中さんは牛田町（現東区）の自宅で被爆。生後９カ月で記憶はない。ただ、戦後に通った袋町小（現中区）の壁には、家族や知人の安否を尋ねる伝言が残っていた。国泰寺町の自宅前でマンホールのふたを開けると、１～２歳ほどの小さな白骨遺体があった。身近な原爆の痕跡も「あえて語るほどのことではない」と胸にとどめてきた。

　心境の変化は今夏訪れた。なぎさ公園小に通う孫が、被爆８０年を記念した朗読劇の練習をしていた。被爆者の岡田恵美子さん（２０２１年に８４歳で死去）の証言に基づく台本を読むと、物心がついてから母に聞いた被爆体験が呼び起こされた。

　「子どもたちに伝えてみたら」と娘に背中を押され、原稿用紙１０枚につづった。今月に予定する朗読劇の披露を前に、被爆証言を聴く機会を望んでいた同小から講話の依頼を受けた。

　１５分の初証言。「あの時、母が守ってくれた私の命は、子どもや孫につながっています」と締めた。児童からは「原爆が落とされた日だけじゃなく、その後もずっと悲しいことが続いていたんだと伝わった」と感想があった。あの日を語れなくても、次世代に伝えるべき自分の言葉はきっとあると、今は信じている。（加納亜弥）

（２０２５年７月５日朝刊掲載）