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　１９４６年７月。米国による中部太平洋マーシャル諸島ビキニ環礁での核実験を巡り、報道が続いていた。

　米国は１日に戦後初の核実験を実施。２日付中国新聞に、同行したＵＰ通信記者の記事が載った。「閃光（せんこう）と巨大な桃色の煙とは現場から十八マイルもへだたったわれわれさへ眩惑（げんわく）させるほどだった」

　これに反応し、広島市の木原七郎市長が談話を発表した。米軍主導の占領下で非難の文言はなく、「平和をもたらした原子爆弾が破壊のために使用されることなく、永遠の平和を確立し原子力が人類の幸福のために利用されることを念願する」。実験を契機に、惨禍からの復興途上にある市への関心が高まることにも期待していた。

　さらに７日付本紙は、米国が２５日に再び核実験を実施すると伝え、「第一回の空中爆発とは比較にならんほどの驚異的効果が現はれるものと期待されてゐる」と報じた。１０日付で「さながら地獄絵」と１日の核実験を詳報。艦艇約７０隻のうち２４隻が破壊され、ブタやヤギ、モルモット計３３００匹のうち３２０匹が死に、生き残った動物も放射線被害で死んだり弱ったりしているとした。

　核実験に関する報道が相次ぐ中、広島市内では被爆から１年を前に追悼行事が開かれていた。現在の平和記念公園（中区）に５月に建った市戦災死没者供養塔前では、原爆で親を奪われた広島戦災児育成所の子ども約２０人が犠牲者を悼んだ。

　米国は事前の発表通り７月２５日、ビキニ環礁で核実験を実施。マーシャル諸島で５８年までに計６７回の核実験を繰り返し、大量の「死の灰」（放射性降下物）をまき散らすことになる。（山下美波）

（２０２５年７月２３日朝刊掲載）