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　１９４６年７月２６日。広島県廿日市町（現廿日市市）の蓮教寺で、原爆で亡くなった囲碁棋士たちを供養する打ち初めがあった。原爆投下時に広島で第３期本因坊戦の対局に臨んでいた島根県高津村（現益田市）出身の岩本薫棋士（９９年に９７歳で死去）と、橋本宇太郎本因坊（９４年に８７歳で死去）たちが集った。

　岩本さんは同日の日記に、被爆からの「一周忌」を前に、「原子爆弾で物故された支部役員の追悼」のため法要を営み、「リレー式連碁」を打ったと書き残す。

　その１年前、岩本さんが橋本さんに挑んだ第３期本因坊戦は４５年７月２４日に始まった。会場に予定していた日本棋院が東京大空襲で全焼。広島県高田村（現江田島市）出身の瀬越憲作名誉九段（７２年に８３歳で死去）が広島へ誘致した。

　広島市中心部の支部長の邸宅で１局目を終えた段階で、警察幹部が「広島市内は空襲の恐れがあり危険」と忠告。８月４日からの２局目は五日市町（現佐伯区）の吉見園に会場を移した。

　６日は盤を囲み、対局を再開する間際に閃光（せんこう）が走った。「強烈な光線で爆風が起りガラスなど飛んだ」（岩本さんの日記）。「マグネシウムをたいたみたいに、対局室が真っ白になった」（７２年刊の橋本さん著書「囲碁専業五十年」）。２人は片付けの後、中断を挟みながら対局を続けた。

　ただ、支部の棋士や役員たちも犠牲になったと分かる。瀬越さんの「囲碁一路」（５６年刊）によれば、「火傷をした素裸の人が往来をぞろぞろ逃げて来る」状況で、「もはや碁の手合どころではない」として解散となった。自身も中学生だった息子を奪われた。

　本因坊戦は年内に再開し、東京や千葉などで打ち継がれた。供養の打ち初めに続く形で４６年８月に高野山で決戦があり、岩本さんが勝って本因坊を獲得する。後の九段は「原爆下の対局」から生き延びた者の使命として、囲碁の海外普及などにも尽力していく。（山本真帆）

（２０２５年７月２６日朝刊掲載）