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■記者　藤村潤平

　爆心地から約７００メートルの建物内で被爆した広島県府中町の和田保子さん（７８）が３日、広島市中区の原爆資料館を訪れ、あの日着ていたセーラー服を寄贈した。１４歳の少女の過酷な運命を刻んだ制服を「同世代の子どもたちが、平和を考えるきっかけにしてほしい」と託した。

　襟元と袖口に青いラインが２本入ったセーラー服は肩幅約３０センチ、身ごろ約４０センチ。現在の中学生女子の制服と比べると一回り小さい。「こんなに小柄な子が、けがを負いながら逃げた。親も奪われ、どれだけ心細かったか」。和田さんは制服を見つめ、少女時代の自身を思いやった。同行した元同級生土井美代子さん（７９）＝安佐北区＝もうなずいた。

　和田さんは、当時広島女子商（現広島翔洋高）の３年生。動員中に福屋百貨店（中区）７階の広島貯金支局分室で被爆した。閃光（せんこう）を感じ、気付くと床に倒れていた。背中に刺さったガラス片を抜き、階段を駆け下りた。たどり着いた泉邸（中区の縮景園）で黒い雨に打たれた。爆心約１キロの自宅にいた母や姉は、７日までに亡くなった。

　父は既に病死しており、戦後は別の姉や土井さんの家を転々とした。その間も制服を手放すことはなかった。「いつか伝えなくては」との思いがあった。２１歳で結婚し、１男２女に恵まれた。人前で被爆体験を話すことはなかったが、子どもや孫、県外から訪れたその友達には、制服を取り出して語った。

　ガラス片が突き刺さった長さ３センチの穴、雨に打たれて黒ずんだしみ…。目に見えるものだけではない。炎熱に追われ逃げた汗も、被爆死した母や姉を思って流した涙もすべて吸い込んでいる。「少女が受け入れた運命の証し。孫も成人し、伝えるべき人には伝えた。今度は多くの人に見てもらいたい」と願う。

（２００９年８月４日朝刊掲載）