連載・特集

　広島で被爆者を献身的に支え、反核を訴えた米国人平和運動家バーバラ・レイノルズさん（１９１５～９０年）。米国へ戻って７５年に設立したウィルミントン大平和資料センターには、自らが集めた資料をはじめ広島の反核・平和運動に関するアーカイブ（保存記録）が大量に収まり、「米国随一」といわれる。現地を訪れ、レイノルズさんの生きざまやその遺産を見つめた。（山本祐司）


　米オハイオ州の州都コロンバスから車で約１時間。人口約３千人の村、イエロースプリングスはリゾート地のような雰囲気だった。メインストリートにはおしゃれな飲食店が並び、観光客でにぎわう。一方で裏通りに入ると、閑静な住宅地が広がる。

　広島市のＮＰＯ法人ワールド・フレンドシップ・センター（ＷＦＣ）の平和使節団が現地を訪れたのは、ある一軒家を見るためだった。「バーバラは来日直前まであの家に住んでいた」。かつてＷＦＣの館長を務め、現在はコロンバスに住むダニー・オットーさん（７２）が案内してくれた。

　ＷＦＣを設立したバーバラ・レイノルズさんが来日したのは１９５１年。夫アールさんが比治山（南区）の上にある原爆傷害調査委員会（ＡＢＣＣ、現放射線影響研究所）の研究員になり、連れ立った。ここには８年ほど住んでいたという。

　住民の許可を得て敷地を踏んだ。建物は１９世紀前半に建てられ、２階は二重れんがの頑丈な造りという。オットーさんによると、当時のアールさんは近くのアンティオック大で教え、レイノルズさんは子ども向けの本を数冊出版していた。

　「こんな生活を手放してまで被爆者を助けたなんて…」。使節団メンバーで被爆２世の甲斐晶子さん（６９）＝東区＝が漏らした。一行が知る彼女は、原爆の悲惨を伝えた草の根の運動家であり、私財をなげうって被爆者の自立を支えた人だ。

　オットーさんが説明を続けた。アンティオック大は１８５０年の創立以来、男女や黒人の学生を平等に受け入れ、地域も南部からの黒人奴隷の逃亡を助け、カナダでの自由な生活を後押しした。住民は反戦・非暴力を貫くクエーカー教徒が多く、レイノルズ夫妻も後に入信した。

　弱者と同じ立場に身を置き、手を差し伸べる姿勢はこの土地が育んだのかもしれない。日本で出会った被爆者たちと欧米などを巡り、ＷＦＣ設立に取り組んだレイノルズさん。それらの活動などを記録した資料群が基になり、ウィルミントン大平和資料センターは生まれた。全米で最大規模の原爆アーカイブズ（文書館）に発展し、世界中から研究者が訪れている。

（２０２５年１０月２３日朝刊掲載）